Les
bétaïnes sont les composés
zwitterioniques dont l'atome portant la charge positive ne porte pas d'atome d'hydrogène et n'est pas adjacent à l'atome portant la charge négative. Les bétaïnes n'admettent pas de formes limites sans charge. Historiquement, le terme désigne les
ammoniums quaternaires dérivés des
acides aminés. Le nom de bétaïne vient de la
betterave sucrière d'où a été extraite la première bétaïne découverte, la
triméthylglycine (TMG, historiquement appelée « bétaïne ») aujourd'hui appelée « glycine bétaïne ».