L'asthme du grec , ásthma, via le latin asthma signifiant « respiration difficile », est une maladie du système respiratoire touchant les voies aériennes inférieures et notamment les bronchioles, définie comme étant une gêne respiratoire à l'expiration. La maladie s'explique par quatre mécanismes caractéristiques :

• une inflammation avec œdème de l'épithélium bronchique ;
• une bronchoconstriction par bronchospasmes ;
• une hyperactivité bronchique (chronique ou non) se manifestant par une sécrétion accrue de mucus, notamment due à un remodelage des voies respiratoires supérieures.
• un bronchospasme dû à une substance allergène