L’
assassinat d'Abraham Lincoln a eu lieu le à
Washington. Le seizième
président des États-Unis,
Abraham Lincoln, est tué par balle alors qu'il assiste à la représentation de la pièce de
Tom Taylor,
Our American Cousin (titre français :
Lord Dundreary. Notre cousin d'Amérique.), au
théâtre Ford en compagnie de son
épouse et de deux invités. L'
assassin de Lincoln, l'
acteur et sympathisant de la cause
confédérée John Wilkes Booth, a recruté plusieurs complices, dont
Lewis Powell et
George Atzerodt, qu'il a chargés d'assassiner respectivement le
secrétaire d'État William H. Seward et le
vice-président Andrew Johnson. Par ce triple meurtre, Booth espère créer le chaos et renverser le gouvernement de l'
Union. Malgré la mort de Lincoln, son complot échoue : Powell agresse Seward, mais ce dernier se remet de ses blessures, et Atzerodt, pris de panique, s'enfuit de Washington sans avoir vu Johnson.