Eine
Arterie (, von – „Luft“, und – „enthalten“, weil man in den Schlagadern von Kadavern kein Blut findet und daher in der Antike als Funktion Luftleitung vermutete) ist ein
Blutgefäß, welches Blut vom Herzen
weg führt. Sie wird nach den an großen Arterien spürbaren
Pulsen des Herzschlags auch
Schlagader oder
Pulsader genannt. Durch ihren Aufbau sollen Arterien den vom Herzen erzeugten
Blutdruck möglichst stabil halten. Im
Körperkreislauf transportieren sie
sauerstoffreiches Blut (alte Bezeichnung „arterielles Blut“). Die Arterien des
Lungenkreislaufs enthalten dagegen sauerstoffarmes Blut. In den Arterien des Menschen sind nur etwa 20 % des gesamten Blutvolumens enthalten. Arterien verzweigen sich in immer kleinere Arterien und dann über
Arteriolen in Haargefäße (
Kapillaren). Die Blutgefäße, die das Blut zum Herzen zurücktransportieren, werden
Venen genannt.