Dans le sens premier du terme, un
arsenal est un établissement militaire, qui peut être « royal » ou « national », un lieu où l'on construit, entretient, répare et préserve les
navires de guerre et où leurs équipements et sont assurés. Dans un sens moderne datant du , en dehors de toute référence exclusive au monde maritime, l'arsenal désigne un lieu de fabrication des
armes et des munitions. Il indique par extension au siècle suivant un dépôt de matériel militaire et d'armes, ou, de façon triviale, une grande quantité d'armes.