1. a hipótese econômica, que concerne essencialmente à quantidade e movimento da energia na atividade psíquica;
2. a hipótese topográfica, que tenta localizar a atividade mental em alguma parte do aparelho, que ele inicialmente dividiu em consciente, pré-consciente e inconsciente; e a
3. hipótese estrutural, na qual ele finalmente dividiu a mente em três instâncias funcionais: id, ego e superego, atribuindo a cada uma delas uma função específica.

Embora cada hipótese represente uma evolução do pensamento de Freud, não se afirma categoricamente que a mais recente suprime as anteriores, mas apenas que a partir dali a psicanálise passou a enfocar as relações entre as três instâncias psíquicas em vez de apenas classificar um conteúdo mental como consciente ou inconsciente. A ênfase, portanto, está na busca contínua através de décadas de estudos no sentido de aprimorar a tópica do aparelho psíquico.

Primeira Tópica. Segunda Tópica.