Le
alghe (dal
latino,
Algae) afferiscono ad un raggruppamento, non appartenente ad un
taxon sistematico, rappresentato da
organismi di struttura semplice,
autotrofi, unicellulari o pluricellulari, che producono energia chimica per fotosintesi, generando
ossigeno e che non presentano una differenziazione in tessuti veri e propri. Nel corso del tempo, e nell'evoluzione della
sistematizzazione scientifica dei viventi, all'interno di questo raggruppamento si sono venuti a trovare differenti gruppi sistematici aventi caratteristiche congruenti come la struttura molto semplice e non differenziata in tessuti e molto spesso la capacità fotosintetica. Le sole alghe verdi o clorofite, insieme alle embriofite, o piante terrestri, costituiscono il
clade delle piante verdi, o
viridiplantae.