Una
albufera (el
origen de la palabra es el
árabe البحيرة
al-buhayra, "el marecito"), también llamada
albúfera en
Hispanoamérica, es una
laguna litoral de
agua salada o ligeramente
salobre, separada del
mar por una lengua o cordón de arenas pero en comunicación con el mar por uno o más puntos. Su formación suele deberse a la
colmatación de una antigua
bahía por los aportes de
sedimentos marinos o fluviales. Allí donde las mareas no son muy acusadas y la arena se deposita en una larga lengua próxima a la costa se forman albuferas largas y estrechas, separadas del mar por una estrecha barra de arena o tierra paralela a la orilla. En ellas, y debido al lento flujo e intercambio de aguas con el mar, sus temperaturas son mucho más cálidas. Al ser
ecotonos son espacios llenos de
vida con abundante vegetación acuática así como
fauna ictícola que acude a desovar y utilizándolas muchas
aves migratorias para hacer escala en sus viajes estacionales.