[Image:Gray756.png|thumb|Quelques exemples d'aires fonctionnelles dans le néocortex humain ]] Une aire cérébrale correspond à une zone du cerveau (ou du cortex cérébral, s'agissant d'une aire corticale) selon un découpage qui peut être soit purement anatomique, soit fonctionnel. En effet, suivant les approches, ce découpage se fonde soit sur la cytoarchitectonie, c'est-à-dire sur les propriétés histologiques des neurones, soit sur le rôle de ces neurones dans la cognition, tel qu'on peut le mettre en évidence par les outils des neurosciences cognitives. On observe qu'il existe une certaine correspondance entre ces deux types de divisions. Par exemple, l'aire de Brodmann n°4, caractérisée par l'absence de couche granulaire interne, correspond très exactement au cortex moteur primaire qui dirige l'exécution des mouvements.