A
agroecologia refere-se ao estudo da
agricultura desde uma perspectiva
ecológica. Tem como unidades básicas de análise os
ecossistemas agrícolas, abordando os processos agrícolas de maneira ampla, não só visando maximizar a produção mas também otimizar o
agroecossistema total - incluindo seus componentes socioculturais, econômicos, técnicos e ecológicos.
Atualmente, o termo
agroecologia pode ser entendido como uma disciplina científica, como uma prática agrícola ou como um
movimento social e
político. Nesse sentido, a agroecologia não existe isoladamente, mas é uma ciência integradora que agrega conhecimentos de outras ciências, além de agregar também
saberes populares e tradicionais provenientes das experiências de agricultores familiares de
comunidades indígenas e
camponesas.
Portanto, a base de conhecimento da agroecologia se constitui mediante a sistematização e consolidação de saberes e práticas (empíricos tradicionais ou científicos), visando à agricultura ambientalmente sustentável, economicamente eficiente e
socialmente justa.