L’
Agence spatiale européenne (
ASE), également désignée sous son
acronyme anglais
ESA (
European Space Agency), est une
agence spatiale intergouvernementale coordonnant les projets spatiaux menés en commun par une vingtaine de
pays européens. L'agence spatiale, qui par son budget ( en 2016) est la troisième agence spatiale dans le monde après la
NASA et l'
agence spatiale fédérale russe, a été fondée le . Les activités de l'agence couvrent l'ensemble du domaine spatial : les sciences avec l'
astrophysique, l'exploration du
Système solaire, l'étude du
Soleil et la physique fondamentale ; l'étude et l'observation de la Terre avec des satellites spécialisés ; le développement de lanceurs ; les vols habités à travers sa participation à la
Station spatiale internationale ; la navigation par satellite avec le programme
Galileo ; les télécommunications spatiales pour lesquelles l'agence finance la mise au point de nouveaux concepts ; la recherche dans le domaine des technologies spatiales. L'ESA participe également à des programmes spatiaux initiés par d'autres agences spatiales.