L
'adoption en droit romain était une pratique relativement courante, en particulier chez les
sénateurs. Postérieure à la
loi des Douze Tables (vers
-450), elle visait alors à trouver un
héritier ainsi qu'à établir des alliances entre
familles, en transférant l'autorité du
pater familias sur un enfant à un autre
pater. Sous l'
Empire romain, elle était utilisée dans l'ordre des successions, l'
empereur adoptant son dauphin. L'adoption différait de l
'adrogatio, une procédure plus ancienne qui concernait une personne sui iuris, c'est-à-dire ne dépendant pas d'un pater familias mais étant au contraire elle-même pater familias. Celle-ci servait principalement à trouver un héritier.