Aclimatação ou
aclimatização são termos gerais usados para descrever o processo de um
organismo ajustar-se a mudanças em seu
habitat, geralmente envolvendo
temperatura ou
clima. Isso pode ser algo bem discreto ou ser parte de um ciclo periódico, como troca da pelagem de
inverno de
mamíferos para uma pelagem mais leve no
verão. Aclimatação usualmente ocorre por um curto período, e dentro do período de vida de um organismo.
Alguns cientistas fazem uma distinção entre os termos:
- Aclimatização, se refere a resposta a mudanças ambientais impostas em condições de laboratório;
- Aclimatação, significa a resposta a alterações ambientais naturais.
Os termos aclimatização e aclimatação são muitas vezes confundidos, porém a correta conotação de aclimatização refere-se à transferência de plântulas in vitro para um ambiente protegido, como em casas de vegetação com telados (ambiente controlado), sendo esse um processo basicamente artificial. A aclimatação representa a fase seguinte do processo de adaptação que ocorre, essencialmente, em ambiente natural .
A distinção pode ser eventualmente a mesma, porém invertendo-se as palavras usadas para cada significado. Também é em alguns casos feita a distinção de aclimatação ser uma resposta a múltiplas influências ambientais, e aclimatização ser referente ao ajuste à influência mais restrita e específica, tal como as que poderiam ser reproduzidas isoladamente em laboratório, ou em experimentos de campo.