L
'accent tonique met en relief l'émission d'une
syllabe dans un
mot en augmentant l'intensité de la voix ainsi qu'en élevant, généralement, le ton. La syllabe (ou la
more) frappée de l'accent est dite
tonique, et les autres
atones. On distingue fréquemment les langues à accent tonique des
langues à tons et à
accent de hauteur, bien que certaines langues, comme le
mandarin et le
thaï, utilisent les deux systèmes : dans une langue à tons, l'accent tonique ne peut être que secondaire. Enfin, au sein des accents toniques, on distingue deux catégories : l'accent d'intensité et l'accent de hauteur.