Als
Zodiak (lat./gr. von
Zodiakos,
ζῳδιακός), „Tierkreis“, wird heute eine etwa 20 Grad breite Zone um die
Ekliptik bezeichnet, innerhalb derer die
scheinbaren Bahnen von Sonne, Mond und Planeten verlaufen. Die Ekliptik, also die scheinbare Sonnenbahn, bildet dabei die Mittellinie. Sie schneidet die dreizehn Ekliptiksternbilder. Bis ins 19. Jahrhundert und noch heute in der
Astrologie wurde unter Zodiak dagegen die in zwölf gleich große Abschnitte, die
Tierkreiszeichen, geteilte Ekliptik verstanden. Wegen der
Präzession der Erdachse liegen die Tierkreissternbilder heute nicht mehr in den gleichnamigen Tierkreiszeichen, die beiden müssen also streng voneinander unterschieden werden.