Nel 1780 ci fu la prima rivoluzione industriale, James Watt inventa la macchina a vapore che rivoluziona appunto l'industria: i prezzi dei prodotti calarono rendendo la popolazione povera più felice, mentre gli artigiani persero così il lavoro perché i loro prodotti erano più costosi anche se unici. Nel Settecento in Francia ha luogo la Rivoluzione Francese e l'inizio dell'ascesa di Napoleone Bonaparte. È anche detto secolo dei lumi per la la nascita e diffusione della cultura illuministica, di stampo razionalista.