As filmagens ocorreram em Munique em 1970 e o filme foi lançado pela Paramount Pictures em 30 de junho de 1971. Com orçamento de apenas 3 milhões de dólares, a produção recebeu análises positivas, porém não alcançou o sucesso comercial esperado; somando em torno de 4 milhões de dólares até sua saída de exibição. O título alcançou 21 milhões de dólares com seu relançamento em 1996.

Décadas após o lançamento original, o filme tornou-se um clássico cult devido principalmente às suas repetidas exibições em redes de televisão. Em 1972, o filme foi indicado ao Óscar de Melhor Trilha Sonora Original e Wilder foi indicado ao Globo de Ouro de Melhor Ator em Comédia ou Musical. Em 2014, o título foi selecionado para preservação no Registro Nacional de Filmes da Biblioteca do Congresso por ser "culturalmente, historicamente e esteticamente significante".