William Wilberforce (24 août 1759 - 29 juillet 1833) est un homme politique et
philanthrope britannique qui fut l'un des meneurs du mouvement
abolitionniste. Né à
Kingston-upon-Hull dans le
Yorkshire, il commença sa carrière politique en 1780 et devint
député du Yorkshire de 1784 à 1812. En 1785, sa
conversion à l'
évangélisme modifia profondément ses habitudes de vie et il devint un réformateur convaincu jusqu'à sa mort. En 1787, il entra en contact avec
Thomas Clarkson et plusieurs abolitionnistes comme
Granville Sharp,
Hannah More et Charles Middleton. Ils persuadèrent Wilberforce de soutenir leur cause et il devint rapidement l'un des abolitionnistes les plus influents de Grande-Bretagne. Il mena la campagne parlementaire contre le commerce des esclaves durant près de 26 ans jusqu'au passage du
Slave Trade Act de 1807. Il fut proclamé citoyen français par l’
Assemblée nationale législative le 26 août 1792.