Eine
Weltmeisterschaft (
WM) bezeichnet auf globaler Ebene ausgetragene
sportliche Wettbewerbe für das Einzelsportler oder
Nationalmannschaften, zumeist in
Turnierform, die vom jeweiligen Weltsportverband ausgetragen werden und für den sich die teilnehmenden Sportler oder Mannschaften meist in kontinentalen Qualifikationswettbewerben oder auf nationaler Ebene sportlich qualifizieren müssen. Der Plural
Weltmeisterschaften bezeichnet Wettkämpfe, bei denen mehrere Sieger ermittelt werden, z. B. in mehreren Disziplinen in der
Leichtathletik oder in verschiedenen Gewichtsklassen beim
Ringen. Die am Ende festgestellten Sieger tragen den Titel
Weltmeister, der vom jeweiligen Sportverband ausgelobt wird. In einzelnen Bereichen gibt es mehrere Instanzen, die sich gegenseitig nicht oder nur teilweise anerkennen (z. B.
Bodybuilding,
Boxen,
Wrestling, und
Tanzsport), von denen zuweilen unabhängig voneinander Weltmeisterschaften in der gleichen Sportart abgehalten werden. Das Gegenstück für den
Vereinssport ist der
Weltpokal. Dieser Titel gilt aber nur bis zur nächsten Weltmeisterschaft.