Als
Wahlkampf wird im engeren Sinne das direkte Werben von
Parteien oder
Kandidaten um Stimmen vor einer
Wahl bezeichnet. Im weiteren Sinne lässt sich der größte Teil des Verhaltens von Parteien oder Kandidaten vor einer Wahl dem Wahlkampf zurechnen. In Deutschland spricht man von
Dauerwahlkampf, wenn sehr häufig in einem der Bundesländer Wahlen stattfinden und dadurch die Sachpolitik gelähmt wird. Eine wissenschaftliche Auseinandersetzung findet insbesondere mit dem individuellen
Wahlverhalten der Bürger sowie der speziellen
Kommunikation der Parteien im Wahlkampf statt. Wahlkampf findet heute oft in Form von
Kampagnen statt.