Als
Wachstumsfaktoren werden in der
Zellbiologie Proteine bezeichnet, die als Signale von einer
Zelle auf eine zweite übertragen werden und damit Informationen weiterleiten. Sie regeln auch verschiedenste intrazelluläre Prozesse in ihrer Funktion als „
Signal-Proteine“ und spielen insbesondere eine Rolle bei der
Entwicklung von mehrzelligen
Organismen. Die Signalübermittlung erfolgt in der Regel über eine Bindung des Wachstumsfaktors an einen spezifischen Rezeptor in der Zellmembran.