Die Vorhut, ursprünglich auch im Deutschen als Avantgarde bezeichnet, (frz.: avant-garde) ist eine kleinere militärische Einheit; im Sprachgebrauch der Kavallerie wird sie auch als Vortrab bezeichnet. Ihre Aufgabe ist die Aufklärung, das Besetzen wichtiger Positionen und das Gewinnen von Zeitvorteilen gegenüber dem Feind (beispielsweise indem eine Vorhut einen gegnerischen Vorstoß auffängt, so dass das Gros ihn an der Flanke packen kann).