François-Marie Arouet,
dit Voltaire, né le
21 novembre 1694 à
Paris, ville où il est mort le , est un
écrivain et
philosophe français qui a marqué le et qui occupe une place particulière dans la
mémoire collective française et internationale. Figure emblématique de la
philosophie des Lumières, chef de file du
parti philosophique, son nom reste attaché à son combat contre le
fanatisme religieux, qu’il nomme « l’Infâme », pour la
tolérance et la
liberté de pensée.
Anticlérical et
déiste en dehors des religions constituées, son objectif politique est celui d’une monarchie modérée et libérale, éclairée par les « philosophes ». Intellectuel engagé au service de la vérité et de la justice, il prend, sur le tard, seul et en se servant de son immense notoriété, la défense de victimes de l’intolérance religieuse et de l’arbitraire dans des affaires qu’il a rendues célèbres :
Jean Calas,
Pierre-Paul Sirven,
chevalier de La Barre,
comte de Lally.