Vincent Willem van Gogh (pronúncia em
neerlandês: ( );
Zundert,
30 de março de
1853 —
Auvers-sur-Oise,
29 de julho de
1890) foi um
pintor pós-impressionista neerlandês. Sua produção inclui
retratos,
autorretratos,
paisagens e
naturezas-mortas de
ciprestes, campos de
trigo e
girassóis. Desenhava desde a infância, mas deu início às atividades de pintura somente ao fim dos seus anos vinte. Muitos de seus mais conhecidos trabalhos foram finalizados durante os dois últimos anos de vida. Em pouco mais de uma década, produziu mais de 2 100 obras de arte, incluindo 860
telas a óleo e cerca de 1 300
aquarelas,
desenhos, esboços e
gravuras.
Van Gogh nasceu numa família de classe média alta e passou o início de sua vida adulta a trabalhar para uma firma de negociantes de
arte. Viajou por
Haia,
Londres e
Paris, posteriormente indo lecionar em
Isleworth e
Ramsgate. Profundamente religioso quando mais jovem, aspirava a ser um pastor. A partir de 1879, serviu como missionário numa região de mineração na
Bélgica, onde começou a esboçar representações de pessoas da comunidade local. Em 1885, pintou
seu primeiro grande trabalho. A
paleta por ele empregada à época consistia principalmente em tons terrosos sombrios e não mostrava nenhum sinal da
coloração vívida que viria a distinguir suas pinturas posteriores. Em março de 1886, mudou-se para Paris, onde conheceu os
impressionistas franceses. Mais tarde, migrou para o sul daquele país, onde passou a ser influenciado pela forte incidência solar da região, algo que estimulou o desenvolvimento de trabalhos em maior complexidade cromática. Essa mudança veio a criar um estilo único e altamente reconhecível que encontrou auge durante sua estada em
Arles, em 1888.
Após tempos sofrendo de
ansiedade e com crises de
desequilíbrio mental, van Gogh morreu aos 37 anos em decorrência de uma ferida de bala auto-infligida, num ato de
suicídio. Até que ponto a saúde mental afetou sua produção figurativa tem sido uma questão amplamente debatida por acadêmicos. Apesar da tendência generalizada de se romantizar sua má condição psíquica, críticos contemporâneos vêem no pós-impressionista um artista profundamente frustrado com a inatividade e a incoerência forjada pela doença. Suas últimas pinturas, contudo, mostram-no ao auge de suas habilidades, completamente sob controle e, de acordo com o crítico de arte Robert Hughes, "ansiando por concisão e graça". Van Gogh é considerado um dos pioneiros estabelecedores da ligação entre as
tendências impressionistas e as aspirações
modernistas, sendo a sua influência reconhecida em variadas frentes da arte do século XIX, como por exemplo o
expressionismo, o
fauvismo e o
abstracionismo. Sua fama póstuma cresceu especialmente após a exibição das suas telas em Paris, em 17 de março de 1901. Com uma vasta obra, o artista é considerado um dos mais importantes da história. Em sua homenagem, foi fundado o
Museu Van Gogh, em
Amsterdã, dedicado à difusão de seu legado.