Die
Tollwut ist eine seit Jahrtausenden bekannte
Virusinfektion, die bei Tieren und Menschen eine akute, fast immer tödliche
Enzephalitis (Gehirnentzündung) verursacht. Synonyme sind
Wutkrankheit,
Lyssa (
griechisch ),
Rabies (
lateinisch/
englisch) und
Rage (
französisch). Früher benutzte man synonym auch die Bezeichnungen Hydrophobie bzw.
Aquaphobie („Wasserfurcht“ oder „Wasserscheu“ als typisches Symptom der Erkrankung). Gebräuchlich war bis ins 19. Jahrhundert die Benennung als
Hundswut (schriftlich ist die Bezeichnung
Tollwut erst seit 1810 nachweisbar). Ausgelöst wird die Krankheit beim Menschen meist durch das
Rabiesvirus.