Seu álbum de estreia, Beauty and the Beat lançado em 1981, subia constantemente de posição no Billboard 200, até atingir o topo da parada de álbuns, onde se manteve por seis semanas consecutivas. Beauty and the Beat é considerado um dos "pilares do gênero new wave" pela crítica do AllMusic, quebrando barreiras e abrindo o caminho para uma série de outras novas revelações musicais norte-americanas. O álbum vendeu mais de 3 milhões de cópias e atingiu platina tripla, tornando-se um dos álbuns de estreia mais bem sucedidas da história. The Go-Go's já vendeu mais de 7 milhões de álbuns em todo o mundo.