Como as novas conferências e divisões tinham pouco a ver com a geografia norte-americana, referências geográficas foram também removidas até 1993. A Divisão Leste transformou-se em Conferência Príncipe de Gales e consistiu na Divisão Adams e na Divisão Norris e a Divisão Oeste tornou-se a Conferência Clarence Campbell e consistiu na Divisão Patrick e na Divisão Smythe. As Divisões Patrick e Norris trocariam de Conferência a partir da temporada 1980-81. Essa posterior expansão foi considerada por muitos mal concebida, e com a World Hockey Association (WHA) continuando a drenar os talentos, os Capitals tiveram o pior desempenho em uma temporada na história do hóquei profissional, e o terceiro pior na era pós-guerra na temporada seguinte, enquanto os Scouts teriam o quinto pior desempenho na era pós-guerra na temporada seguinte.

No início de 1975, os jornais noticiaramn que o California Golden Seals e o Pittsburgh Penguins seriam relocados para Denver e Seattle respectivamente, em um arranjo que veria os dois times vendidos para grupos naquelas cidades que já haviam conseguido franquias "condicionais" para a temporada 1976-77. Após sempre ter rejeiutado tentativas de relocação de franquias anteriormente, o presidente da liga Clarence Campbell viu isso como um método pelo qual a NHL poderia se livrar de dois problemas de mercados, enquanto honraria os compromissos de expansão que havia feito.