Teatro do absurdo foi a designação criada em
1961 pelo
crítico húngaro, radicado na
Inglaterra,
Martin Esslin (
1918-
2002), tentando sintetizar uma definição que agrupasse as obras de dramaturgos de diversos países que, apesar de serem completamente diferentes em suas formas, tinham como centro de sua obra o tratamento inusitado de aspectos inesperados da vida humana.
Martin Esslin destaca como dramaturgos do teatro do absurdo, o escritor romeno, radicado na
França,
Eugène Ionesco (1909 - 1994), o irlandês
Samuel Beckett (1906 - 1989), o russo
Arthur Adamov (1908-1970), o inglês
Harold Pinter (
1930-
2008), o espanhol
Fernando Arrabal (
1932), o francês
Jean Genet (
1910-
1986) e o
estadunidense Edward Albee (
1928). Um dos precursores deste procedimento dramático seriam
Alfred Jarry (
Ubu Rei 1896) e Guillaume Apollinaire (
Les Mamelles de Tirésias 1903).