Le
système de Law, imaginé par l'
Écossais John Law en développant l'utilisation de
papier-monnaie plutôt que d'espèces métalliques, et afin de faciliter le commerce et l'investissement, a été mis en place en France, sous la
régence de
Philippe d'Orléans, de
1716 à
1720, dans le but de liquider la dette laissée par Louis XIV. Créée par Law, la
Banque générale — société par actions — va jusqu'à absorber l'activité coloniale française de sa société sœur, la
Compagnie perpétuelle des Indes. À l'origine des premières grandes émissions de titres boursiers, le système de Law est une étape incontournable de l'histoire des
bourses de valeurs.