Der
Sympathikus (
Sympathicus) oder das
sympathische Nervensystem ist neben dem
Parasympathikus und dem
enterischen Nervensystem (Darmnervensystem) ein Teil des
vegetativen Nervensystems. Die meisten Organe werden von den ersten beiden Systemen gesteuert, die als Gegenspieler einander ergänzend (
synergistisch) wirken und dadurch eine äußerst feine Regulation der Organtätigkeit ermöglichen. Der Sympathikus hat im Rahmen dieser Gesamtsteuerung meist eine
ergotrope Wirkung, das heißt, er erhöht die nach außen gerichtete Aktionsfähigkeit bei tatsächlicher oder gefühlter Belastung („
Fight-or-flight“).