La
steppe pontique est située au nord de la
mer Noire, et s'étend d'Ouest en Est du
Baragan et du
Boudjak jusqu'au bassin du
Kouban, à travers le sud de l'
Ukraine et la
Russie méridionale, correspondant aux anciennes
Scythie et
Sarmatie de l'antiquité. Elle est l'extrémité occidentale de la grande
steppe eurasiatique qui va jusqu'au
Kazakhstan, au
Turkestan chinois et à la
Mongolie. Jusqu'à la fin du , elle a été le domaine des
peuples cavaliers qui s'y sont succédé et mélangé, d'abord
Pontiques, ensuite
Cimmériens et
Iraniens (
Scythes,
Sarmates,
Roxolans,
Alains...), puis
germanophones (
Bastarnes,
Ostrogoths...),
turcophones et
magyarophones (
Huns,
Avars,
Proto-Bulgares,
Khazars,
Magyars,
Pétchénègues,
Coumans dits aussi Polovtses,
Mongols de
Gengis Khan et de la
Horde d'Or,
Tatars...), sans oublier les
Cosaques slaves et les
Roms éleveurs de chevaux et constructeurs de chariots. À la fin du , l'
Empire russe met fin à plusieurs millénaires de nomadisme en colonisant et en mettant en culture le riche
tchernoziom de la steppe pontique, qui devient le « grenier à
blé » des
Tzars.