Die
Ständekämpfe im
alten Rom resultierten im Wesentlichen aus dem Gegensatz zwischen
Patriziern und
Plebejern. Die besondere Machtstellung der Patrizier als Nachfahren der alten Adelsgeschlechter beruhte darauf, dass sie das
Monopol auf die Ämterbesetzung sowie die
Priesterschaft und damit die Ausübung der
Auspizien innehatten. Zu beachten ist, dass aufgrund der schlechten Quellenlage vieles umstritten ist. Das Folgende entspricht der traditionellen Sichtweise, die nicht mehr von allen Forschern geteilt wird – schon die Frage, ab wann es Patrizier und Plebejer gab, ist umstritten.