Sputnikschock nennt man die politisch-gesellschaftliche Reaktion in den
USA und
Westeuropa auf den Start des ersten
künstlichen Erdsatelliten Sputnik 1 am 4. Oktober 1957 (Ortszeit: 2:50 Uhr, 5. Oktober) durch die
Sowjetunion. Sputnik machte im Zeichen des
Kalten Krieges schlagartig deutlich, dass die Sowjetunion im Hinblick auf die weitere Entwicklung ihrer
Raumfahrt technologisch den USA mindestens ebenbürtig war. Mit der Rakete
R-7 – dem Trägersystem des Sputnik – war die Sowjetunion nunmehr in der Lage, das Territorium der USA mit
nuklear bestückten
Interkontinentalraketen zu erreichen.