Spontanzeugung oder
Urzeugung, auch
Abiogenese oder
Archigenese genannt, lateinisch
Generatio spontanea, griechisch
γένεσις αὐτόματος (génesis autómatos) bezeichnet die Behauptung, dass
Lebewesen aus zuvor unbelebter
Materie entstehen können. In der
Antike und im
Mittelalter ging man davon aus, dass es sich dabei um einen normalen biologischen Vorgang handle, von dem man annahm, dass er sich ständig überall abspiele. In diesem Sinne betrachtete
Aristoteles die Spontanzeugung als die dritte Art der Entstehung von Lebewesen neben der sexuellen und der vegetativen Fortpflanzung. An seine Lehre knüpfte die mittelalterliche Biologie an. Im 18. und 19. Jahrhundert wurde diese Theorie widerlegt.