Una rappresentazione teatrale è un evento in cui uno o più artisti eseguono di fronte ad un pubblico presente dal vivo una narrazione scenica, attraverso la parola, il gesto, il canto, la danza, o con una combinazione varia di diverse arti performative. In genere, con il termine rappresentazione, si restringe il campo dei possibili eventi teatrali a quel caso in cui esista una struttura drammaturgica, in genere costituita da un testo, scritto o improvvisato, e da un intento narrativo. Non sono infrequenti rappresentazioni teatrali in cui la modalità di rappresentazione è astratta e in sintesi incomprensibile a un livello logico (ad esempio nel teatro-danza). In questi casi è la struttura delle azioni e delle immagini suggerite a costituire l'unità narrativa.