Die sowjetische Besetzung Ostpolens, der Kresy, begann mit dem Angriff der Roten Armee am 17. September 1939 um 3:00 Uhr, dem keine Kriegserklärung vorausgegangen war. Kämpfe und militärische Besetzung endeten am 6. Oktober 1941. Mit dem Vormarsch deutscher Truppen im Deutsch-Sowjetischen Krieg im Juni 1941 wurde die Kresy wieder zum Kriegsgebiet. Großbritannien und Frankreich hatten für den Fall eines Angriffs einer europäischen Macht eine Garantie für die Unabhängigkeit Polens abgegeben. In einem geheimen Zusatzprotokoll war diese Garantie allerdings auf den Angriff des Deutschen Reiches beschränkt worden.