Le terme soviet (du russe : cове́т, conseil) désigna tout d'abord un conseil d'ouvriers, de paysans et de soldats acquis aux idées progressistes dans l'Empire russe, prenant le pouvoir dans une organisation locale (une usine, une ville, une province…) à partir de 1905. L'origine de cette pratique remonte au vétché, un terme qui est synonyme de soviet dans l'ancien russe, et qui « correspondait à une sorte de diète, organe principal de la puissance politique de la cité. »

L’Union des républiques socialistes soviétiques, abrégé en URSS, ou en Union soviétique (en russe : , abrégé en : ; transcription : Soïouz Sovietskikh Sotsialistitcheskikh Riespoublik, SSSR ; littéralement « Union des républiques socialistes des conseils »), est un État fédéral, formé de quinze Républiques socialistes soviétiques, qui a existé du jusqu'à sa dissolution le .