Les
puces forment l'
ordre des
siphonaptères (
Siphonaptera, du
latin sipho « tube »), anciennement dénommés
aphaniptères (
Aphaniptera). Ce sont des
insectes ptérygotes holométaboles, caractérisés entre autres par leurs pièces buccales conformées en un appareil piqueur-suceur. Elles sont
ectoparasites : les puces actuelles infestent les
mammifères (dont l'homme) et quelques
oiseaux, et vivent du
sang de leurs porteurs. Il s'agit d'un groupe très ancien : des puces primitives (, ) découvertes en
Mongolie-Intérieure remontent à 165 millions d'années (
Jurassique) ; de très grande taille, elles parasitaient peut-être certains dinosaures.