Die
serielle Schnittstelle dient dem Datenaustausch zwischen
Computern und
Peripheriegeräten. Bei einer
seriellen Datenübertragung werden die
Bits nacheinander (seriell) über eine Leitung übertragen. Wenn ohne nähere Kennzeichnung von einer „seriellen Schnittstelle“ gesprochen wird, ist damit fast immer die
CCITT-
V.24 bzw.
EIA-
RS-232-Schnittstelle gemeint. Die Bedeutung und Anordnung der Bits wird bei der RS-232 mit einem sog.
UART (
Universal
Asynchronous
Receiver
Transmitter) oder
USART (
Universal
Synchronous
Asynchronous
Receiver
Transmitter) vorgegeben. Moderne serielle Schnittstellen sind
Ethernet,
USB,
Firewire,
CAN-Bus oder
RS-485, allerdings werden diese landläufig nicht als serielle Schnittstellen bezeichnet.