La
ionizzazione di un gas è un processo per il quale un gas, inizialmente neutro, viene ionizzato facendo passare una
corrente elettrica. È anche noto come
scarica elettrica, o (se la corrente che fluisce nella scarica è molto elevata)
arco elettrico. Il fenomeno della scarica nei gas coincide con la
rottura dielettrica del materiale, quando il materiale è un gas. Infatti, un gas neutro è
dielettrico, ma se sottoposto ad un
campo elettrico sufficientemente elevato si può ionizzare e pertanto diventare
conduttore.