Saruman é um dos vários personagens do livro que ilustra a corrupção do poder; seu desejo de conhecimento e de ordem levam a sua queda, e ele rejeita a chance de redenção quando é oferecido. O nome
Saruman significa "homem de habilidade"; ele serve como um exemplo de tecnologia e modernidade sendo derrubado por forças mais em sintonia com a natureza. Saruman é representado por uma mão branca.