San Juan Leonardi nació en Toscana en 1541. Estudia la carrera de
farmacéutico. Ordenado
sacerdote en 1572, se consagró a la formación cristiana de las personas de su parroquia de Lucca, después fundó una Compañía de la doctrina Cristiana. En 1574, funda una comunidad encargada de trabajar en la profundización de la fe y la devoción.