Salmonella é um gênero de
bactérias, vulgarmente chamadas
salmonelas, pertencente à família
Enterobacteriaceae, sendo conhecida há mais de um século. Tem, em seu nome, uma referência ao cientista estadunidense chamado
Daniel Elmer Salmon, que associou a doença à bactéria pela primeira vez. As enfermidades causadas por Salmonela e transmitidas por alimentos são consideradas um dos mais alarmantes problemas de Saúde Pública em todo mundo.
São bactérias
Gram-negativas, em forma de
bacilo, na sua maioria móveis (com flagelos peritríquios), não esporulado, não capsulado, sendo que a maioria não fermenta a
lactose. As salmonelas são um gênero extremamente heterogêneo, composto por três espécies,
Salmonella subterranea,
Salmonella bongori e
Salmonella enterica, esta última possuindo, atualmente, 2610
sorotipos . A classificação em serogrupos depende do
antigénio O, enquanto que a classificação em serótipos depende do antigénio H.