La
Sainte-Chapelle, dite aussi
Sainte-Chapelle du Palais, est une
chapelle palatiale édifiée sur l’
île de la Cité, à
Paris, à la demande de
Saint Louis afin d’abriter la
Couronne d’Épines, un morceau de la
Vraie Croix, ainsi que diverses autres reliques de la Passion qu’il avait acquises à partir de
1239. Elle est la première construite des
Saintes chapelles, conçue comme une vaste
châsse presque entièrement vitrée, et se distingue par l'élégance et la hardiesse de son architecture, qui se manifeste dans une élévation importante et la suppression quasi totale des murs au niveau des fenêtres de la chapelle haute. Bien qu'édifiée dans un bref délai ne dépassant pas sept ans, l'on n'a pas relevé de défauts de construction, et la décoration n'a pas été négligée. Elle fait notamment appel à la sculpture, la peinture et l'art du
vitrail : ce sont ses immenses vitraux historiés d'origine qui font aujourd'hui la richesse de la Sainte-Chapelle, car elle a été privée de ses reliques à la
Révolution française, et perdu ainsi sa principale raison d'être. Desservie par un collège de
chanoines jusqu'en
1787, la Sainte-Chapelle a été fermée au culte vers 1790, puis vidée de tout son contenu et détournée en siège du
Club de la Sainte-Chapelle. En
1797, elle est transformée en dépôt d'archives du
palais de justice, et l'expansion de celui-ci menace son existence même. Son sauvetage est décidé en
1836 sous la pression de l'opinion publique, et sa restauration est lancée un an plus tard et dure vingt-six ans. En tant qu'édifice emblématique du style
gothique rayonnant, la Sainte-Chapelle est classée
monument historique par
liste de 1862, un an avant l'achèvement de sa restauration, qui est l'une des plus réussies de son temps. Ceci n'empêche pas qu'en raison de son piètre état en 1836, le monument que l'on voit aujourd'hui est essentiellement un monument du .