Als
Sündenfall bezeichnet die
christliche Theologie ein symbolisches Ereignis , das in der
Bibel als der Verzehr der verbotenen Frucht des
Baums der Erkenntnis (eigtl. Baum der Erkenntnis des Guten und des Bösen) durch das erste Menschenpaar (
Adam und Eva) beschrieben wird. Sie deutet dies zugleich als die Unheilsgeschichte der Menschheit begründende
Ursünde (
lat. peccatum originale originans). Die damit begründete Unheilsgeschichte wird in
analoger Verwendung des Sündenbegriffs
Erbsünde (lat.
peccatum originale originatum) genannt, insofern jeder Mensch als Nachkomme Adams in diese Geschichte „hineingeboren“ und damit in seiner eigenen Freiheitsgeschichte vorbelastet ist. Der Unheilsgeschichte „von Adam her“ wird die
Heilsgeschichte der Menschheit „auf
Christus hin“ gegenübergestellt, der als „der neue Adam“ verstanden wird.