Les ruées vers l'or en Australie ont commencé en 1851, lorsqu'un prospecteur, Edward Hammond Hargraves revendiqua avoir découvert de l'or près de Bathurst, en Nouvelle-Galles du Sud, en un lieu qu'il appela Ophir. Six mois plus tard, de l'or était trouvé au Victoria, d'abord à Warrandyte et Ballarat puis, un peu plus tard, à Bendigo Creek. De l'or a été trouvé plus tard dans toutes les autres colonies australiennes (connues plus tard comme des États ou Territoires). Quelques-unes des plus grosses pépites y sont découvertes : en 1858, une pépite de . et en 1869, la plus grosse pépite jamais trouvée, la Welcome Stranger, de . En 1872, le plus gros amas d'or, mêlé de quartz, est découvert à Hill Hend. Il pèse .