Le territoire du Burkina Faso actuel a été parcouru par de nombreuses migrations. À partir du ou au , les premiers royaumes mossis se sont constitués : le Gourma, le Mamprousi, le Dagomba, le Yatenga, le Royaume de Boussouma et le royaume de Ouagadougou. Ce dernier devint rapidement le plus influent. Il était dirigé par le Moro Naba, descendant de la princesse Yennenga, mère du peuple mossi, il était à la fois roi et magicien. Au et au s, ces royaumes s'opposèrent aux grands empires de la boucle du Niger (Mali et Songhay) dont ils n'hésitaient pas à attaquer et razzier les marges, quand ils ne s'enfonçaient pas plus profondément. La puissance de leurs armées permit aux royaumes mossis de préserver l'essentiel de leur indépendance. Mais, à la fin du , l'empire songhai établit sa suprématie sur la boucle du Niger, mettant fin aux chevauchées des Mossis.