Il suo nome in persiano significa "Piccola stella splendente" ("Roshanak"), anche se recentemente è stata avanzata un'altra ipotesi, ovvero che il suo nome derivi da un dialetto locale della Battriana (attuale Afghanistan), e significhi "la bella figlia del padrone del fiume dalle acque bianche e sacre" (Oxos, in greco antico; Oxus in latino; oggi Amu Darya). Infatti, il suo nome si scriverebbe "Vahkhshona", ma i suoni "v" e "sh", come poi anche le rispettive lettere, in greco antico non esistevano. Di qui la storpiatura del nome, passato, poi, al latino e - mediante questo - a tutte le lingue europee. Fu la "moglie ufficiale" di Alessandro Magno.