Romance policial é um
gênero literário na qual se caracteriza, em termos de sua
estrutura narrativa, pela presença do
crime, da
investigação e da revelação do malfeitor. Neste tipo do gênero literário, o foco remete para o processo de elucidação do mistério, empreitada geralmente a cargo de um
detetive, seja ele profissional ou amador. A essência da narrativa policial é a busca pela identidade desconhecida, pela totalidade dos índices.
O romance policial também demonstra que não pode haver crime perfeito, logo, não há lugar para a
impunidade, para o crime sem
punição. A principal função ideológica na literatura policial é a demonstração da estranheza do crime, já que o criminoso é apresentado como um ser estranho à razão natural da
ordem social.
O universo do romance policial é caracterizado por vários elementos, como
medo,
mistério, investigação,
curiosidade, espanto e inquietação, que são dosados de acordo com os autores e as épocas.