Méhémet Ali, un général d'origine turque, est envoyé par le sultan ottoman pour reconquérir l'Égypte occupée par l'armée française de Bonaparte. Après la retraite de l'armée française, défaite par les Anglais, qui laisse l'Égypte aux mains des Ottomans, une guerre civile tripartite éclate entre l'armée turque ottomane, les Mamelouks (également d'origine turque) d'Égypte et les mercenaires albanais. Le général Méhémet Ali s'en sort victorieux et est reconnu par le sultan ottoman Selim  comme wali (gouverneur de province) d'Égypte en 1805.